Spoleto

Smukke kirker vidner om den vigtige rolle, som Spoleto spillede for kristendommen i middelalderen, og fortæller historien om århundreders kunst og hengivenhed. Den mest imponerende af alle er Santa Maria Assunta-katedralen, en romansk perle med en facade, der har en mosaik, som minder om byzantinsk kunst. Indenfor kan man beundre freskoer af Filippo Lippi, bronzebusten af Urban 8. af Bernini og det malede kors af Alberto Sotio, som er et af de mest betydningsfulde kunstværker fra det 12. århundrede. Spoleto er også et centrum for samtidskunst og kultur med sin festival, Festival dei due mondi, og Palazzo Collicola-museet. Sidstnævnte udstiller værker af internationalt anerkendte kunstnere og tilbyder en interessant rejse gennem det 20. århundredes kunstretninger. Et andet vigtigt symbol og kulturelt centrum for byen er Rocca Albornoziana. Denne middelalderlige fæstning ligger i en dominerende position med udsigt over byen og dalen. Fæstningen, der blev bygget i det 14. århundrede efter ønske fra kardinal Albornoz, var et symbol på pavens magt og huser i dag Nationalmuseet for Hertugdømmet Spoleto samt udstillinger og kulturelle begivenheder.

Spoleto er en unik by, der i århundreder har udviklet sig i pagt med det omgivende terræn og sin strategiske placering på en let forsvarlig bakketop. Byens historie er vævet sammen af forskellige epoker og folkeslag, som hver især har efterladt en enestående kunstnerisk og kulturel arv.

Området har været beboet siden yngre stenalder og har fungeret som et vigtigt centrum for umbrerne, som romersk koloni, som hovedstad for hertugdømmet Spoleto og som en del af Kirkestaten. Spoletos bymidte er i dag en fascinerende labyrint af middelalderlige gyder, hvor man overalt finder spor fra den rige fortid.

Rester fra romertiden kan beundres ved Drusus- og Germanicus-buen, en imponerende romersk bue, der engang førte til det antikke forum – det område, vi i dag kender som Piazza del Mercato. Lige ved siden af pladsen kan man besøge et romersk hus, der sandsynligvis tilhørte kejser Vespasians mor, og som stadig rummer sit atrium og elegante mosaikgulve. Også det romerske teater fra det 1. århundrede f.Kr. er en integreret del af den moderne by; det blev udgravet i 1950'erne og fungerer stadig som scene for forestillinger. Teatret er i dag en del af Det Nationale Arkæologiske Museum, der rummer fund helt fra bronzealderen til romertiden.

Ikke langt fra fæstningen finder man Ponte delle Torri (Broen med tårnene), som forbinder byen med Monteluco-skoven. Broen er en 80 meter høj middelalderlig akvædukt, der er perfekt til en panoramisk gåtur med en uforglemmelig udsigt over byen og dalen. Monteluco-skoven ligger lige uden for byen og er en oase af fred og spiritualitet, som er perfekt til vandreture og afslapning. Skoven, der var indviet til Jupiter af de gamle romere, bevarede sin hellighed med kristendommens komme og blev et tilflugtssted for eremitter og munke. Blandt seværdighederne er Skt. Frans-eremitagen fra 1218.